Manolita del Arco (20/04/1920- 20/01/2006)

Manuela del Arco Palacios, más conocida por Manolita del Arco, tiene el triste record de ser la mujer que mayor tiempo paso en una cárcel franquista, 18 años, de forma ininterrumpida. Cuando fue encarcelada contaba con 20 años era estudiante y compaginaba estos con el trabajo en una oficina para poder ganar un dinero que llevar casa. Durante sus estudios de Bachillerato, ingresaría en el Socorro Rojo Internacional y en mujeres antifascistas. En 1936 ingresaría en el PCE. Como otras tantas jóvenes, comprometidas con la republicaba, buscaba un lugar, en el que se sintiese reflejada y desde el que reivindicar unos derechos e ideales. Fue detenida el mismo 1 de abril de 1939, el mismo día que terminaba la guerra. Seria puesta en libertad provisional y aprovecharia para ir a su Bilbao natal. Madrid se había convertido en un lugar de donde debería escapar. Su corta edad la había permitido quedar libre hoy, pero mañana seguro que volvían a por ella. En Bilbao comenzaría la reorganización del Partido Comunista. En 1942 seria nuevamente detenida en La Coruña y trasladada a Madrid. Seria condenada primeramente a muerte y después conmutada a 30 años de reclusión. Antes de recibir la conmutación tuvo que pasar cinco meses en el sótano de penadas de Ventas, aguardando cada noche que la sacasen a fusilar. Su paso por la cárcel fue muy reivindicativo lo que le costaría duros castigos. En Enero de 1946 participaría en una huelga de hambre en protesta por la escasez y mala comida que se daba a los presos. Esto precipitaría su traslado a la prisión de Málaga. En la cárcel de Malaga la impresionaría tremendamente el hambre y la situación de abandono en que se encontraban las presas con sus hijos. De 1948 a 1956 los pasaría en la prisión de Segovia, donde participaría en otra huelga de hambre en enero de 1949 que fue duramente reprimida. Los últimos años, hasta 1960 ,en que fue excarcelada, estaría en la cárcel de Alcala de Henares. En la transición, ya con la legalización del Partido Comunista, siguió colaborando con la dirección del mismo en las áreas de internacional y sanidad.